Ofsetový tisk je rozšířená tisková technologie používaná především pro výrobu knih, časopisů, katalogů, brožur, letáků, plakátů a dalších tiskovin ve středních a větších nákladech. Patří mezi nepřímé tiskové techniky – tisková barva se z tiskové desky nepřenáší přímo na papír, ale nejprve na pryžový válec a teprve z něj na potiskovaný materiál. Právě tento nepřímý způsob přenosu je jedním z hlavních znaků ofsetového tisku.
Barevný tisk se obvykle vytváří postupným nanášením čtyř základních barev systému CMYK, tedy azurové, purpurové, žluté a černé. Jde o jiný princip než u systému RGB, který se používá především pro zobrazování barev na monitorech a dalších obrazovkách. Jednotlivé barvy se při tisku přesně soutiskují a jejich vzájemným překrýváním vzniká výsledný barevný obraz.
Vedle standardního čtyřbarevného tisku lze použít také přímé barvy, například podle vzorníku Pantone. Ty se využívají zejména tehdy, pokud je třeba dosáhnout přesně definovaného odstínu, který se v systému CMYK reprodukuje obtížně, nebo pokud má tiskovina používat speciální barvu, například metalickou. Ofsetový tisk umožňuje dosáhnout velmi přesného podání barev, jemných detailů, ostrého textu a rovnoměrného výsledku i při výrobě velkého množství výtisků.
Před zahájením samotného tisku je nutné připravit tisková data a pro každou tiskovou barvu vytvořit samostatnou tiskovou formu, zpravidla v podobě hliníkové tiskové desky. Dnes se tiskové desky běžně připravují technologií CTP – Computer to Plate, při níž jsou tisková data přenesena z počítače přímo na tiskovou desku.
Dříve se často používal postup CtF (Computer to Film), při němž se z digitálních dat nejprve osvítil fotografický film. Ten následně sloužil jako předloha pro kopírování obrazu na tiskovou desku. CtF tak obsahovalo jeden mezikrok navíc, který moderní CTP odstranilo. Přechod na CTP zrychlil předtiskovou přípravu, zjednodušil pracovní postup a omezil možnost vzniku nepřesností při přenosu obrazu z filmu na tiskovou desku.
Jakmile jsou tiskové desky připraveny a tiskový stroj seřízen, lze tisknout velmi rychle a ve vysokých nákladech. Počáteční příprava je proto časově i finančně náročnější než u digitálního tisku, avšak s rostoucím počtem výtisků se tyto náklady rozloží mezi jednotlivé kusy. Výsledná cena jednoho výtisku tak při vyšším nákladu výrazně klesá.
Ofsetový tisk je vhodný zejména pro střední a vysoké náklady, u nichž je důležitá stálá kvalita, barevná přesnost a příznivá cena jednoho výtisku. V knižní výrobě se používá například pro tisk vnitřních bloků knih, barevných příloh, obálek i přebalů. Pro tisk několika kusů, velmi malých nákladů nebo publikací vyžadujících časté změny obsahu bývá zpravidla výhodnější digitální tisk.