Elektronický inkoust (E-ink) je zobrazovací technologie používaná především ve čtečkách e-knih. Je navržena tak, aby vzhledem připomínala potištěný papír a byla dobře čitelná i na přímém denním světle. Na rozdíl od běžných LCD nebo OLED displejů obraz obvykle nevytváří pomocí trvale svítících obrazových bodů.
S označením elektronický inkoust se velmi často setkáme také jako E Ink nebo e-ink. E Ink je původně obchodní označení technologie společnosti E Ink Corporation, v běžném používání se však název často používá obecně pro displeje založené na podobném principu.
Jak elektronický inkoust funguje
Základem klasického elektronického inkoustu jsou velmi malé částice umístěné v mikroskopických buňkách nebo kapslích. Částice mají odlišný elektrický náboj a obvykle také rozdílnou barvu.
Působením elektrického pole lze jednotlivé částice přesouvat směrem k povrchu displeje nebo od něj. Podle jejich polohy se dané místo zobrazí například jako bílé, černé nebo jako určitý odstín šedé.
Po vytvoření obrazu nemusí displej udržovat jednotlivé body neustálým napájením. Energie se spotřebovává především při změně zobrazeného obsahu, například při otočení stránky.
Proč elektronický inkoust připomíná papír
Běžný LCD nebo OLED displej vytváří obraz pomocí vlastního světla nebo podsvícení. Elektronický inkoust naproti tomu využívá okolní světlo podobně jako potištěný papír.
Světlo dopadne na povrch displeje a odrazí se zpět k očím čtenáře. Díky tomu může text působit přirozeněji a displej zůstává velmi dobře čitelný také venku na slunci.
Mnoho moderních čteček má navíc vlastní přední osvětlení. Světelné diody osvětlují displej z jeho přední strany, takže lze číst i za šera nebo ve tmě. Nejde tedy o klasické podsvícení umístěné za obrazovkou.
Elektronický inkoust ve čtečkách e-knih
Právě čtečky elektronických knih patří mezi nejznámější zařízení využívající elektronický inkoust. Technologie se dobře hodí pro zobrazování dlouhých textů, protože stránka může zůstat zobrazena bez nutnosti neustálého překreslování displeje.
Čtečky s E-ink displejem proto mohou na jedno nabití fungovat výrazně déle než běžné tablety nebo mobilní telefony. Skutečná výdrž však závisí také na používání osvětlení, bezdrátového připojení a dalších funkcí zařízení.
Displej elektronické čtečky zároveň umožňuje měnit velikost písma, typ písma nebo řádkování, pokud to použitý formát e-knihy podporuje.
Obnovování obrazu
Jednou ze zvláštností elektronického inkoustu je způsob překreslování obrazovky. Změna obrazu bývá pomalejší než u LCD nebo OLED displejů, protože je nutné fyzicky změnit polohu částic uvnitř zobrazovací vrstvy.
Při otočení stránky proto může být někdy patrné krátké překreslení nebo probliknutí obrazovky.
U některých displejů se může objevit také takzvaný ghosting, kdy na obrazovce slabě zůstávají stopy předchozího obrazu. Čtečky tento jev omezují pravidelným úplným obnovením displeje.
Výhody elektronického inkoustu
Velkou předností elektronického inkoustu je velmi dobrá čitelnost textu. Displej se výrazně podobá papíru a na rozdíl od většiny běžných obrazovek zůstává dobře čitelný i na intenzivním slunečním světle.
Další výhodou je nízká spotřeba energie při zobrazování statického obsahu. Pokud se stránka nemění, zobrazovací vrstva může zachovat obraz bez nepřetržitého napájení.
Právě kombinace dobré čitelnosti a nízké spotřeby energie je důvodem, proč se elektronický inkoust stal typickou technologií specializovaných čteček e-knih.
Nevýhody elektronického inkoustu
Elektronický inkoust má také určitá omezení. Především je pomalejší při změně obrazu než běžné displeje, a proto se méně hodí pro rychlé animace nebo video.
Tradiční E-ink displeje jsou černobílé a různé odstíny vytvářejí pomocí stupňů šedi. Existují již také barevné varianty elektronického papíru, jejich barevnost a způsob zobrazení se však od klasických LCD a OLED displejů liší.
Pro čtení knih, dokumentů nebo článků ale pomalejší obnovování obrazu většinou nepředstavuje zásadní problém.
Barevný elektronický inkoust
Technologie elektronického inkoustu již není omezena pouze na černobílé zobrazení. Existují displeje schopné zobrazovat také barvy.
Používají se například ve čtečkách komiksů, elektronických zápisnících, informačních tabulích nebo dalších zařízeních, kde je výhodou nízká spotřeba energie a vzhled podobný papíru.
Barevný elektronický inkoust však zpravidla nedosahuje stejné sytosti a jasu barev jako LCD nebo OLED. Jeho hlavním cílem zůstává spíše pohodlné zobrazení statického obsahu než výrazné multimediální podání.
E-ink a elektronický papír
Pojmy elektronický inkoust a elektronický papír spolu úzce souvisejí, nejsou však zcela totožné.
Elektronický papír, často označovaný jako e-paper, je širší označení zobrazovacích technologií, jejichž cílem je napodobit vzhled běžného papíru. Elektronický inkoust představuje jeden ze způsobů, jak takového zobrazení dosáhnout.
V souvislosti s elektronickými čtečkami se však oba výrazy v běžné řeči často používají téměř zaměnitelně.
Elektronický inkoust a vydávání e-knih
Pro vydavatele e-knih je elektronický inkoust důležitý především proto, že velká část specializovaných čteček využívá právě tento typ displeje.
Při přípravě e-knihy je proto vhodné počítat s tím, že obsah může být zobrazován na relativně malém displeji a často pouze ve stupních šedi. Význam má především kvalitně strukturovaný text, správné použití nadpisů, obrázků a dalších prvků.
Dobře připravená e-kniha se dokáže přizpůsobit různým velikostem E-ink displejů a umožnit čtenáři nastavit si velikost a vzhled textu podle vlastních potřeb.