Petr Holý (1933-2010) se narodil 10. května 1933 v Ostravě-Zábřehu. Patřil k významným ostravským historikům a teoretikům umění. Působil také jako estetik, publicista, prozaik, básník, překladatel a vysokoškolský pedagog.
Po maturitě na ostravském reálném gymnáziu vystudoval dějiny umění a estetiku na Filozofické fakultě Masarykovy univerzity v Brně. Studium dokončil v roce 1956. Krátce poté se stal ředitelem Krajské galerie v Ostravě. Po výstavě malíře Bohumíra Matala a následném konfliktu s tehdejšími politickými představiteli a médii však musel tuto funkci opustit.
Od roku 1960 vyučoval dějiny umění na Pedagogické fakultě v Ostravě. Prosazoval moderní umělecké směry a otevřeně vystupoval proti socialistickému realismu. Kvůli svým občanským postojům v roce 1968 a nesouhlasu se sovětskou okupací byl roku 1970 z fakulty propuštěn. Zároveň mu byla znemožněna odborná a pedagogická činnost. V následujících letech pracoval mimo jiné jako bezpečnostní technik, propagační pracovník a dělník ve stavebnictví. Navzdory nepříznivé situaci nepřestal psát. Publikoval v samizdatu, v exilovém časopise Svědectví, spolupracoval s rozhlasovou stanicí Svobodná Evropa a své texty zveřejňoval pod pseudonymy nebo jmény přátel.
V listopadu 1989 se stal jedním ze zakladatelů Občanského fóra v Ostravě. Roku 1990 se vrátil k vysokoškolské práci a významně se podílel na vzniku Ostravské univerzity i na vytvoření nových studijních oborů. Založil Seminář dějin umění, z něhož se později vyvinula samostatná katedra dějin umění a kulturního dědictví Filozofické fakulty Ostravské univerzity. V roce 1993 získal vědecký doktorát na Masarykově univerzitě a roku 1995 se habilitoval na Univerzitě Palackého v Olomouci.
Petr Holý byl autorem odborných studií a řady monografií věnovaných především výtvarným umělcům severní Moravy a Slezska. K jeho významným publikacím patří Augustin Handzel, Výtvarný život v Moravské Ostravě a na Ostravsku v letech 1918–1934, Jaroslav Kapec: Hledání universa, Stanislav Hanzlík, Zvláštní poutník: Otakar Schindler, malíř hravosti a Magická síla ohně: Sochař Igor Kitzberger. V našem vydavatelství vydal publikace Josef Dobeš a Vladimír Kristin. Vedle odborné literatury psal také prózu, poezii a rozhlasové hry. Oblíbené byly jeho pořady Koncert pro jeden obraz, které uváděl v ostravské Komorní scéně Aréna.
Za svou odbornou, pedagogickou a kulturní činnost obdržel v roce 2001 European Prize for Art a v roce 2006 Pamětní medaili Za zásluhy o rozvoj Ostravské univerzity. Zemřel 15. prosince 2010 v Ostravě ve věku 77 let. Svou vědeckou, pedagogickou i občanskou činností výrazně ovlivnil kulturní život Ostravy a zanechal trvalou stopu ve studiu a popularizaci výtvarného umění regionu.